Toda la información de la canela
¿Para qué sirve la Canela?
Descubre los Secretos y Beneficios de la Canela
La canela, derivada de la corteza interna de árboles del género Cinnamomum, es una especia venerada por su distintivo aroma dulce y cálido.
Rica en compuestos antioxidantes, utilizada históricamente tanto en cocinas como en medicinas tradicionales, su versatilidad se extiende desde postres hasta preparaciones saladas, siendo un elemento clave en diversas culturas culinarias alrededor del mundo.
Beneficios
Beneficios de la Canela
Regulación del Azúcar en Sangre
La canela es reconocida por su capacidad para ayudar en la regulación de los niveles de glucosa en sangre. Contiene compuestos bioactivos que pueden mejorar la sensibilidad a la insulina y, por lo tanto, resulta útil en el manejo de la diabetes tipo 2. Estudios han demostrado que el consumo regular de canela puede reducir significativamente los niveles de azúcar en sangre en ayunas.
Propiedades Antioxidantes
Esta especia es rica en antioxidantes, como la polifenol, que protegen al cuerpo del daño oxidativo causado por los radicales libres. Los antioxidantes en la canela también pueden reducir la inflamación, lo cual es beneficioso para la prevención de enfermedades crónicas.
Efectos Antiinflamatorios
La canela posee propiedades antiinflamatorias, las cuales pueden ser beneficiosas en la reducción del dolor y la hinchazón.
Mejora de la Salud del Corazón
El consumo regular de canela ha sido vinculado con un mejor perfil de salud cardiovascular. Puede reducir los niveles de colesterol total, LDL (el "colesterol malo") y triglicéridos, al tiempo que mantiene o aumenta el HDL (el "colesterol bueno"). Estos efectos, combinados con la mejora en la sensibilidad a la insulina, pueden reducir los riesgos de enfermedades cardíacas.
Efectos Neuroprotectores
Hay evidencia de que la canela podría tener efectos protectores sobre el cerebro. Esto incluye potenciales beneficios en enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson. Los compuestos de la canela parecen inhibir la acumulación de una proteína específica en el cerebro, asociada con la enfermedad de Alzheimer.
Ayuda en la Digestión
Tradicionalmente, la canela ha sido utilizada para tratar problemas digestivos. Se cree que ayuda a reducir la flatulencia, aliviar la indigestión y combatir las náuseas. También posee propiedades carminativas, ayudando en la reducción de gases intestinales.
Propiedades Antimicrobianas y Antibacterianas
La canela contiene cinnamaldehído, un compuesto que ha demostrado tener propiedades antimicrobianas y antibacterianas. Esto significa que puede ayudar a inhibir el crecimiento de bacterias y hongos, incluyendo patógenos comunes como la Candida albicans y la bacteria Escherichia coli.
Potencial en la Pérdida de Peso
Algunos estudios sugieren que la canela puede ayudar en la pérdida de peso al mejorar la sensibilidad a la insulina y reducir los picos de azúcar en sangre, lo que a su vez puede disminuir el apetito y los antojos.
Salud Bucal
Las propiedades antibacterianas de la canela también son útiles en la salud bucal. Puede ayudar a combatir las bacterias causantes de la caries dental y las enfermedades de las encías, así como a refrescar el aliento.
Precauciones
Contraindicaciones de la Canela
Riesgo de Toxicidad Hepática
La canela, especialmente la variedad Cassia, contiene cantidades significativas de cumarina, un compuesto que puede causar toxicidad hepática si se consume en grandes cantidades. Las personas con condiciones hepáticas existentes deben tener precaución y posiblemente evitar el consumo excesivo de canela Cassia.
Riesgo de Hipoglucemia
Debido a su efecto en la reducción de los niveles de azúcar en sangre, la canela puede llevar a hipoglucemia (nivel bajo de azúcar en sangre) si se consume en grandes cantidades, especialmente en individuos que ya están tomando medicamentos para la diabetes.
Problemas en Caso de Sobredosis
Una ingesta excesiva de canela, especialmente en forma de aceite o extracto, puede llevar a síntomas de toxicidad como mareos, vómitos, diarrea, y confusión. Es importante consumir la canela con moderación y seguir las recomendaciones de dosificación.
Resumen
Cuadro resumen
Resumen de características
Canela
Nombre científico: Cinnamomum verum (canela de Ceilán) y Cinnamomum cassia (canela Cassia)
Corteza
Marrón claro a marrón oscuro con sabor dulce, ligeramente picante y aromático
Originaria de Sri Lanka (Canela de Ceilán) y del sur de China (Canela Cassia). También se cultiva en India, Bangladesh y Birmania
Cumarina (más en Cassia), cinnamaldehído, antioxidantes como polifenoles, aceites esenciales
Efectos en la regulación de la glucosa en sangre, posibles beneficios neuroprotectores, efectos antioxidantes y antiinflamatorios
Usada en dulces, pasteles, bebidas calientes, platos de arroz y curry. Ampliamente utilizada en repostería y platos especiados
Control de niveles de azúcar en sangre, reducción de inflamación, digestión, salud cardiovascular, propiedades antibacterianas
Climas tropicales y subtropicales, con alta humedad y temperatura constante. Requiere sombra parcial y suelo bien drenado
Listado de aplicaciones culinarias
Aplicaciones culinarias de la canela
La canela es un ingrediente esencial en una variedad de recetas de repostería y panadería. Se utiliza en pasteles, tartas, galletas, y panes dulces como el pan de canela y los roles de canela. También es un componente clave en mezclas de especias para pasteles y tartas de frutas.
En bebidas, la canela se agrega a menudo a cafés, tés y chocolates calientes. Un ejemplo clásico es el café especiado o el té chai, donde la canela aporta un sabor cálido y aromático. También es común en bebidas navideñas como el ponche de huevo y el vino caliente especiado.
La canela se utiliza en varias cocinas para preparar platos de arroz aromáticos, como el pilaf y el arroz con leche. En la cocina del Medio Oriente y del Sur de Asia, la canela se añade a menudo para darle un sabor distintivo a los platos de arroz basmati.
En platos salados, la canela se emplea en guisos, currys y salsas, aportando un toque de dulzura y calidez. Es un ingrediente común en la cocina india, marroquí y del Medio Oriente.
La canela se utiliza para preparar infusiones y tés de hierbas, ya sea sola o combinada con otras especias como clavo, cardamomo y jengibre. Es popular en tés de desintoxicación y tés digestivos.
En postres, la canela se utiliza en la preparación de compotas de frutas, cremas, flanes y helados. Aporta un sabor cálido y una fragancia agradable a los postres a base de manzana, pera, y calabaza, entre otros.
Forma parte de varias mezclas de especias, como el garam masala, el cinco especias chino, y la mezcla de especias para pastel de calabaza. Estas mezclas se utilizan para sazonar una variedad de platos.
Además de su uso como ingrediente, las varitas de canela se utilizan a menudo como decoración en cócteles y en platos de presentación. También se añaden a bebidas y platos para infundir aroma.
En la elaboración de conservas y encurtidos, la canela se añade para dar un sabor único y complementar otros sabores ácidos y dulces, especialmente en conservas de frutas y verduras.
La historia de la canela
Orígenes Antiguos (Aproximadamente 2000 a.C.)
La canela es una de las especias más antiguas conocidas. Se menciona en textos antiguos de Egipto, donde se utilizaba en el proceso de momificación. Las primeras referencias a la canela provienen de Sri Lanka y la India, donde su uso era tanto culinario como ceremonial.
La Canela en la Antigua China (Aproximadamente 2800 a.C.)
En la China antigua, la canela ya era muy valorada por sus propiedades medicinales. Se menciona en uno de los libros más antiguos sobre medicina china, el "Shennong Bencao Jing".
La Canela en la Antigüedad Clásica (500 a.C. - 400 d.C.)
Griegos y romanos utilizaban la canela principalmente como perfume y en la cocina. Era tan preciada que se decía que valía más que el oro. La demanda de canela en el mundo antiguo estimuló el comercio a larga distancia.
La Edad Media y el Comercio de Especias (500 - 1500 d.C.
Durante la Edad Media, la canela se convirtió en un símbolo de estatus en Europa. Los comerciantes árabes controlaban el comercio de canela, manteniendo su origen en secreto para proteger su monopolio comercial.
La Era de los Descubrimientos (Siglo XV - XVI)
Con el inicio de la Era de los Descubrimientos, los europeos, incluidos los portugueses y luego los holandeses, buscaron rutas directas a las fuentes de especias. En 1518, los portugueses descubrieron Ceylán (actual Sri Lanka), un importante centro de producción de canela.
Dominio Holandés y Comercio de Canela (Siglo XVII - XVIII)
En el siglo XVII, los holandeses tomaron el control de Ceylán y establecieron un monopolio en el comercio de la canela. Controlaban estrictamente la producción y distribución para mantener altos precios.
Cultivo en Otras Regiones (Siglo XVIII - XIX)
A finales del siglo XVIII y durante el XIX, el cultivo de la canela se expandió a otras partes del mundo, como las Indias Occidentales y América del Sur, disminuyendo el monopolio de Ceylán.
La Canela en la Era Moderna (Siglo XX - Actualidad)
En el siglo XX, la demanda de canela se expandió a nivel mundial, usándose ampliamente en la cocina, la medicina y la industria. Hoy en día, la canela sigue siendo una especia muy popular, con una producción global significativa.
Variedades
También conocida como "canela verdadera", es nativa de Sri Lanka. Tiene un sabor más dulce y delicado en comparación con otras variedades. Sus rollos de corteza son más finos y tienen múltiples capas.
Originaria de China, es la variedad más comúnmente disponible en América del Norte y algunas partes de Europa. Tiene un sabor más fuerte y menos dulce que la canela de Ceilán y suele ser más económica. Sus rollos son más gruesos y constan de una sola capa.
Proveniente de Vietnam, esta variedad es similar a la cassia, pero con un sabor más intenso y ligeramente dulce. Es muy apreciada por su alto contenido de aceite esencial, lo que le da un sabor robusto.
También conocida como "Padang cassia" o "canela korintje", es nativa de Indonesia. Tiene un sabor más suave que la cassia china y a menudo se utiliza en mezclas de especias y productos horneados.
Conocida también como "hojas de tejpat" o "canela Malabar", esta variedad se encuentra principalmente en la India. Se utiliza más comúnmente en forma de hoja en la cocina india, especialmente en platos de biryani y curry.
Cultivo
Cultivo de la canela
Ubicación: la canela requiere un ambiente con sombra parcial, protegida de la luz solar directa intensa.
Suelo: selecciona suelos fértiles, ricos en materia orgánica, con buen drenaje. El pH ideal debe ser ligeramente ácido a neutro (5.5 a 7.0).
Preparación: asegúrate de que el suelo esté bien aireado y suelto. Incorpora compost o estiércol bien descompuesto para enriquecer el suelo.
Idealmente, la plantación de la canela se realiza al comienzo de la temporada de lluvias. En zonas de clima más templado, se puede empezar en invernaderos durante la primavera.
Material de Plantación: se utiliza principalmente esquejes de plantas jóvenes de canela.
Método de Plantación: planta los esquejes a unos 10-15 cm de profundidad, asegurándote de que haya suficiente espacio (alrededor de 2-3 metros) entre cada planta para permitir un crecimiento adecuado.
Riego: la canela necesita un riego regular, manteniendo el suelo constantemente húmedo pero sin encharcar.
Fertilización: aplica fertilizantes orgánicos ricos en nitrógeno cada pocos meses para promover un crecimiento saludable.
Control de Maleza: es crucial mantener el área alrededor de las plantas libre de malezas para evitar la competencia por nutrientes y agua.
Temperatura: la canela prospera en un clima cálido y húmedo, con temperaturas entre 20 y 30°C.
Humedad: necesita un ambiente con alta humedad. En climas secos, se puede recurrir al uso de acolchados orgánicos (mulch) para conservar la humedad del suelo.
Tiempo: la canela está lista para su primera cosecha aproximadamente después de 2-3 años de crecimiento.
Proceso: la cosecha implica la extracción cuidadosa de la corteza de las ramas jóvenes. La corteza se separa, se pela y luego se deja secar, donde se enrollará naturalmente.
Procesamiento: las cortezas se secan al aire libre o en un área bien ventilada, protegida del sol directo.
Secado y Almacenamiento: una vez secas, las cortezas se pueden almacenar en un lugar fresco y seco. Deben ser protegidas de la humedad para conservar su aroma y propiedades.
FAQs
Preguntas frecuentes
Resumen de preguntas frecuentes sobre la canela
¿Cuál es la diferencia entre la canela de Ceilán y la canela Cassia?
La canela de Ceilán, también conocida como "canela verdadera", es más clara, tiene un sabor más delicado y dulce, y es menos común. La canela Cassia, por otro lado, es más oscura, tiene un sabor más fuerte y picante, y es más comúnmente disponible y utilizada en la cocina.
¿Cuáles son los beneficios para la salud de la canela?
La canela es rica en antioxidantes y tiene propiedades antiinflamatorias. Se ha estudiado por su capacidad para regular los niveles de azúcar en sangre, reducir el riesgo de enfermedades cardíacas, y puede tener efectos beneficiosos contra enfermedades neurodegenerativas.
¿Cómo se utiliza la canela en la cocina?
La canela se utiliza tanto en platos dulces como salados. Es común en postres, panadería, y bebidas calientes. En la cocina salada, se usa en curries, guisos, y mezclas de especias.
¿La canela puede tener efectos adversos para la salud?
En grandes cantidades, especialmente la canela Cassia, puede ser perjudicial debido a su alto contenido de cumarina, una sustancia que puede causar problemas hepáticos. Se recomienda moderación en su consumo.
¿Cómo se almacena la canela para mantener su frescura?
La canela debe almacenarse en un lugar fresco, oscuro y seco, preferiblemente en un recipiente hermético. La canela en rama tiende a mantener su frescura y sabor más tiempo que la canela en polvo.
¿La canela tiene usos medicinales reconocidos?
Tradicionalmente, la canela ha sido utilizada en medicina herbal para tratar problemas digestivos, resfriados y diabetes. Sin embargo, se recomienda precaución y consulta médica antes de usarla como tratamiento para condiciones específicas.
¿Cómo se obtiene la canela?
La canela se obtiene pelando y secando la corteza interna de los árboles del género Cinnamomum. La corteza se enrolla en tubos conocidos como "quills" mientras se seca.
¿Puede la canela ser utilizada en dietas especiales?
La canela es apta para la mayoría de las dietas, incluyendo veganas, sin gluten y paleo. Sin embargo, personas con alergias específicas o restricciones dietéticas deben consultar con un profesional.
¿Existen variedades de canela más allá de Ceilán y Cassia?
Aunque Ceilán y Cassia son las más conocidas, existen otras variedades como la canela de Indonesia y la canela vietnamita, cada una con características únicas de sabor y aroma.
¿Cómo se puede distinguir entre la canela de Ceilán y la Cassia?
Visualmente, la canela de Ceilán tiene capas más finas y delicadas y un color más claro en comparación con la Cassia, que es más gruesa y oscura. El sabor de la canela de Ceilán es también más suave y menos picante que el de la Cassia.